Paula Figueiroa Rego nasceu em 1935 em Lisboa. Partiu em 1954 para frequentar a Slade School of Art em Londres. Casada com um inglês permaneceu em Inglaterra, onde fixou residência, desde 1976. As suas raízes trazem-na regularmente a Portugal onde exibe com frequência.
Com um nome reconhecido em todo o mundo, é colocada entre os quatro melhores pintores vivos em Inglaterra.
Com personalidade vincada, Paula Rego é conhecida pelos seus olhos profundos e pela forma peculiar como estes observam o mundo. Tem enorme capacidade de dissecar e criticar, retratando muito bem a realidade e as questões que considera prementes. Pinta a guerra, o aborto, mas também a metamorfose da obra homónima de Kafka, ou as mulheres de “O Crime do Padre Amaro”, de Eça de Queirós. A sua obra tem uma “força extraordinária” e, ainda por cima, frisa Mário Matos Ribeiro, produtor de moda, “cria ambientes tão banais, tão caseiros, que se torna perturbadora”. A maneira quase infantil de se expressar - tanto na pintura como na oralidade - faz de Paula Rego uma personagem intrigante, a quem ninguém fica indiferente. Em certos momentos, tem uma perturbante doçura. Noutros, uma assustadora agressividade. Mas os seus quadros são belos, como tudo o que é indomável.
Paula Figueiroa Rego nasceu em 1935 em Lisboa. As memórias mais marcantes são da casa dos avós paternos, onde costumava ficar sempre que os progenitores estavam em Inglaterra. Ali, os gansos, patos, pintos e galinhas ajudavam-na a passar o tempo. Além disto, desenhava muito. À medida que o fazia, as histórias cresciam dentro de si, vindo a sugerir novas narrativas como as que hoje se constroem a partir dos seus quadros.
“A obra de Paula Rego é muito pessoal, são coisas com que ela brincava quando era pequenina”, diz Maria José Palla, fotógrafa e professora universitária. A pintura sempre lhe serviu para expressar emoções: medo, injustiça, inveja ou terror.
Oriunda de uma família da alta burguesia, frequenta a St. Julian’s School, no Estoril. Ao reconhecerem o seu talento para a pintura, os professores incentivam-na a prosseguir. Não se avizinhava coisa fácil. Em Portugal, era uma carreira que estava destinada a homens ou a jovens de sociedade, enquanto breve devaneio diletante, antes de se tornarem esposas e mães.
Em 1954 Paula Rego parte para Londres, onde frequenta a Slade School of Art. O fim dos estudos determina outro futuro. Paula Rego conhece o pintor inglês Victor Willing, com quem casa, e aprende a fazer “arte de adulto”, como chama à pintura de cavalete.
Opta por viver em Inglaterra, embora exponha regularmente em Portugal. As suas exposições de pintura e desenho batem recordes de afluência, como foi o caso da última, no Museu de Serralves, no Porto: cerca de 300 mil visitantes. “Mantém o cordão umbilical ao país de origem. O seu nome estará para sempre ligado a Portugal”, afiança Kátia Guerreiro. Acima de tudo, como refere a escritora Inês Pedrosa, “é o exemplo de um português que cumpriu o sonho de ter sucesso lá fora”. Isto apesar de os Britânicos pensarem que Paula Rego é inglesa, como explica Maria José Palla: “Quanto tinha 15 anos, fui a Londres e só via Paula Rego por todo o lado, nas livrarias, na National Gallery, por todo o lado! Fiquei espantada! Como é que uma portuguesa poderia ocupar um espaço tão importante numa cidade como Londres?”
O professor universitário Delfim Sardo vai mais longe. Diz que Paula Rego se insere mais na pintura britânica do que na portuguesa. “A tipologia da pintura que foi desenvolvendo tem raízes mais próximas da arte britânica com que conviveu nos últimos 30 anos do que propriamente nas práticas artísticas nacionais.” Mas utiliza uma “vernaculidade na simbologia que é claramente portuguesa”, tendo sido convidada, pelo Presidente da República, Jorge Sampaio, a pintar uma série de oito quadros sobre a vida da Virgem Maria para a Capela do Palácio de Belém, a sede da Presidência da República.
Com numerosas exposições individuais e colectivas, Paula Rego já arrecadou diversos prémios. “Pinto para dar uma face ao medo”, disse um dia. Nos recantos da sua voz nota-se candura, enquanto os seus olhos parecem vaguear por outros territórios. Depois de passar a casa dos 70 anos, a pintora demonstra a mesma curiosidade inabalável das crianças. É internacionalmente reconhecida e foi considerada, em Inglaterra, como um dos quatro melhores pintores vivos do mundo. Para Raquel Henriques da Silva, professora de História da Arte na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, Paula Rego “é uma artista que resolveu, em fase avançada da carreira, fazer apenas o que lhe apetece. E o que lhe apetece é contar histórias em pintura”. Aprendeu a fazer o que quer - não o que os outros esperam dela.
Exposições Individuais1965 SNBA, Lisboa
1971 Galeria São Mamede, Lisboa
1972 Galeria Alvarez, Porto
1974 Galeria da Emenda, Lisboa
1975 Módulo, Porto
1977 Módulo, Porto
1978 Galeria 111, Lisboa
1981 Galeria AIR, Londres
1982 Galeria 111, Lisboa
Galeria Edward Totah, Londres1983 Arnolfini, Bristol
Galeria Espace, Amesterdão1984 South Hill Park Arts Centre, Bracknell
Midland Group, Nottingham1985 The Art Palace, Nova Iorque
Galeria Edward Totah, Feira de Arte de Zurique
Galeria Edward Totah, Londres1987 Selected Work 1981-1986, Aberystwyth Arts Centre
Galeria Edward Totah, Londres1988 Exposição Retrospectiva, Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa
Exposição Retrospectiva, Casa de Serralves, Porto1989 Nursery Rhymes, Marlborough Graphics Gallery, Londres
Exposição Retrospectiva, Galeria Serpentine, Londres
Galeria 111, ARCO, Madrid1990 Nursery Rhymes, Galeria 111, Lisboa
Galeria 111, Lisboa
Nursery Rhymes, Galeria Zen, Porto1990/91 Nursery Rhymes, Exposição Itinerante do South Bank Centre
Nursery Rhymes, Exposição Itinerante do British Council in Europa1991/92 Tales from the National Gallery, Plymouth City Museum and Art Gallery
Tales from the National Gallery, Middlesborough Art Gallery1992 Galeria 111, Lisboa
Tales from the National Gallery,Whitworth Art Gallery, Manchester
Tales from the National Gallery, Cooper Art Gallery, Barnsley
Tales from the National Gallery, National Gallery, Londres
Tales from the National Gallery, Laing Art Gallery, Newcastle
Tales from the National Gallery, Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa
Peter Pan e outras Histórias, Marlborough Fine Art, Londres1993 Galerias Trem e Arco, Faro
Peter Pan, série de 15 gravuras e águas-tintas, Marlborough Graphics, Londres
Peter Pan, Galeria Zen, Porto
Peter Pan, Galeria 111, Lisboa1994 Dog Woman, Marlborough Fine Art, Londres, Art Gallery of Greater Victoria,
Nursery Rhymes, Cheltenham Literary Festival
Victoria BC, Canada1995 Nursery Rhymes, Ty Llen, Cardiff Literature Festival (Maio-Julho)
Nursery Rhymes and Peter Pan, Annandale Galleries, Sydney; Charles Nodrum Gallery, Melbourne1996 Nursery Rhymes, University Gallery, University of Northumbria at Newcastle
Pendle Witches, Marlborough Gallery, Londres1996/97 Marlborough Gallery, Nova Iorque
Pendle Witches, Galeria 111, Lisboa
1997 Pendle Witches, Galeria 111, Porto
Exposição Retrospectiva, Tate Gallery, Liverpool1998 Pintura 1959-1997, Palácio dos Capitães Generais, Angra do Heroísmo
Exposição Retrospectiva, Centro Cultural de Belém, Lisboa
Paula Rego-Gravura, Galeria do Forum, Leal Senado, Macau
Paula Rego-Pintura 1959-1997, Galeria de Exposições Temporárias, Leal Senado, Macau
Pintura 1959-1997, Academia das Artes dos Açores, Ponta Delgada1999 Paula Rego-Obra Reciente, Galeria Marlborough, Madrid
O Crime do Padre Amaro,, Dulwich Picture Gallery, Londres
Pendle Witches, Galeria Marlborough, Madrid
The Children’s Crusade, Una serie de 12 grabados, Galeria Marlborough, Madrid2000 Pendle Witches, Children’s Crusade and Drawings, Abbot Hall Art Gallery, Kendal
O Crime do Padre Amaro e Untitled, Centro de Arte Moderna, Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa
Paula Rego, da colecção Manuel de Brito, Museu de Arte Contemporânea, Fortaleza de São Tiago, Funchal2001 Lançamento do livro Meninas de Agustina Bessa-Luís com ilustrações de Paula Rego
Lançamento do livro O Regresso de Chamilly de Adília Lopes com ilustrações de Paula Rego
Nursery Rhymes e Outras Gravuras, Parque das Nações, Lisboa
Só Desenhos, Fundação Arpad Szenes-Vieira da Silva, Lisboa
Celestina’s House, Abbot Hall Art Gallery, Kendal2002 Celestina’s House, Yale Center for British Art, New Haven
Algumas Exposições Colectivas Recentes
1991-92 >From Bacon to Now - The Outsider in British Figuration, Palazzo Vecchio, Florenç
The Primacy of Drawing - An Artist’s View, exposição itinerante do South Bank Centre Bristol Museum and Art Gallery; Sotke-on-Trent Art Gallery; Graves Art Gallery, Sheffield
1992 Myth Dream and Fable , Angel Row Gallery, Nothingham
1992-93 Innocence and Experience, Manchester City Art Galleries and South Bank Centre, exposição itinerante, Ferens Art Gallery, Hull; Castle Museum, Nottingham: Kelvingrove
Art Gallery and Museum, Glasgow
Life into Paint: British Figurative Painting of the 20th Century, Israel Museum, Jerusalem
1993-94 Writing on the Wall-Women Writers on Women Artists, Tate Gallery, Londres;
Norwich Castle Museum; Arnolfine Gallery, Bristol1994 Unbound Possibilities in Painting, Hayward Gallery, Londres
Colecção Manuel de Brito-Imagens de Arte Portuguesa do Século XX , Museu do Chiado, Lisboa
Waves of Influence, Snug Harbour Cultural Center, Statton Island, Nova Iorque
Here and Now, Serpentine Gallery, Londres
John Murphy, Avis Newman, Paula Rego, Saatchi Gallery, Londres; Contemporary
Arts Society Art Market, Festival Hall, Londres
1994-95 An American Passion-The Summer Collection of Contemporary British Painting,
McLellan Galleries, Glasgow, Royal College of Art, Londres1995 Colecção Manuel de Brito-Imagens da Arte Portuguesa do Século XX, Leal Senado,
Forum, Macau; MASP, Museu de Arte de São Paulo; MAM, Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro1996 David Hockney: Six Fairy Tales from the Brothers Grimm; Paula Rego:Nursery
Artistas Portugueses do Século XX , Casa do Povo, Cidade Proibida, Pequim
Galeria 111, FIAC, ParisOpen Studio, The Florence Trust, Londres
Summer Exhibition, Marlborough Fine Art, Londres
Peep, Brighton Museum em colaboração com The Institute of International Visual Art
New Acquisitions, National Portrait Gallery, Londres
Rhymes, University Museum, Long Beach, Califórnia1997 I Festival de Gravura de Évora
Spellbound: Art and Film, Hayward Gallery, Londres
Galeria 111, FAC, Porto
Festival de Arte Contemporânea, Marca-Madeira 97, Funchal1998 Imaginários, Seduções, Universos, Galeria Municipal Gymnásio, Lisboa
Feira do Livro de Frankfurt, Frankfurt
O que há de Português na Arte Portuguesa do Século XX, Palácio Foz, Lisboa1999 ARCO’99, Galeria 111, Madrid
Arte Contemporânea Anos 60/90, Galeria 111, Porto
Arte Portuguesa Anos 60/90, Galeria 111, Lisboa
Portugal em Pequim, Galeria Nacional de Arte da China, Pequim
8 Artistas da Galeria 111, Galeria da Secretaria Regional do Turismo e Cultura, Funchal
A Escola de Londres. De Bacon a Bevan, Fondation Dina Vierny, Musée Maillol, Paris
- A Escola de Londres. De Bacon a Bevan, Auditório de Galicia, Santiago de Compostela
Five Portuguese Painters, Guinness Hopstore, Dublin
A Visão do Paraíso, Casa de Cultura Jaime Lobo e Silva, Ericeira
Encounters: New Art from Old, National Gallery, Londres
British Art Show 5, Hayward Gallery, South Bank Centre Travelling Exhibition: Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh; Southamptom City Art Gallery; National Museum of Wales, Cardiff; Birmingham Museum & Art Gallery
The School of London and their Friends – The Collection of Elaine and Melvian Merians, Yale Center for British Art, New Haven
2001 The School of London and their Friends – The Collection of Elaine and Melvian Merians Neuberger Museum of Art, Purchase
8 Pintoras Portuguesas, Fundação Bissaya Barreto, Coimbra
FAC’2001, Galeria 111, FIL, Lisboa
Prémios
1971 Prémio dos Críticos, Sóquil
1984 Premiada, TWSA Touring Exhibition, Newlyn Arts Centre, Penzance
1987 Prémio Benetton/Amadeo de Souza-Cardoso, Casa de Serralves, Porto
1989 Prémio Turner 89, Londres
1998 Prémio Bordalo da Casa da Imprensa 1997, Lisboa
1998 Prémio AICA’97, Lisboa
2001 Prémio Celpa/Vieira da Silva
Colecções Públicas
Arts Council, Londres
British Council, Londres
British Museum, Londres
Bristol City Art Gallery
Colecção Berardo, Museu de Arte Moderna, Sintra
Embaixada de Portugal, Londres
Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa
Leeds City Art Gallery, Leeds
Museu de Arte Contemporânea de Serralves Porto
National Gallery, Londres
National Portrait Gallery, Londres
New Hall, Cambridge
Rugby Museum and Art Galley
Saatchi Gallery, Londres
Tate Gallery, Londres
Victoria e Albert Museum, Londres
Witworth Art Gallery, Manchester
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